Pasantías en Panamá: cómo aprovechar
la ley sin asumir riesgos
Las nuevas regulaciones laborales no solo abren oportunidades, también exponen debilidades en la gestión interna de las empresas.
Con la entrada en vigor de la Ley 513 de 2026 en Panamá, muchas organizaciones ven en las pasantías una forma de atraer talento joven. Sin embargo, la falta de claridad sobre su implementación puede generar errores en la administración de personal, desorden operativo e incluso sanciones.
El reto no es incorporar pasantes, sino hacerlo correctamente sin afectar la estructura organizacional ni el cumplimiento normativo.
1. La base del modelo: una figura formativa, no laboral
Uno de los puntos más importantes que establece la ley es que la pasantía:
- No genera relación laboral
- No da lugar a prestaciones laborales ni derechos propios de un contrato de trabajo
- Se formaliza mediante un acuerdo de participación, no un contrato laboral
Además, el subsidio económico que recibe el pasante:
- No constituye salario
- No está sujeto a deducciones fiscales ni de seguridad social
👉 Dolor clave: muchas empresas pueden cometer el error de integrar estas figuras dentro de la nómina tradicional, generando inconsistencias contables y legales.
2. Condiciones del programa: límites que debes controlar
La Ley 513 no solo crea el programa, también establece límites claros que impactan la gestión:
- Duración máxima de la pasantía: 1 año
- Jornada: hasta 40 horas semanales
- Asignación económica: B/. 450 mensuales
- Obligación de contratar seguro de riesgos profesional para el pasante
Además, el número de pasantes depende del tamaño de la empresa:
- Hasta 50 empleados: máximo 2 pasantes
- Entre 50 y 100: hasta 4
- Entre 100 y 200: hasta 6
- Más de 200: hasta 3% de la nómina
👉 Problema real: sin control sobre estos límites, las empresas pueden incumplir la ley sin darse cuenta.
3. Riesgo crítico: uso indebido del programa
La normativa es contundente en un punto:
No se pueden sustituir empleos formales por pasantes
Y además:
- El programa tiene un enfoque estrictamente formativo
- Existe supervisión del Ministerio de Trabajo
- Se habilitan canales de denuncia para reportar abusos o incumplimientos
Incluso, la ley contempla sanciones económicas si:
- Se excede el número permitido de pasantes
- Se reemplazan cargos formales con esta figura
👉 Dolor clave: lo que empieza como una estrategia de talento puede convertirse en un riesgo legal si no se delimita correctamente el rol del pasante.
4. El verdadero reto: gestión, seguimiento y trazabilidad
Más allá del cumplimiento legal, la ley introduce una carga operativa importante:
- Registro y seguimiento por parte del Ministerio
- Reportes periódicos de los pasantes vinculados
- Supervisión del cumplimiento del programa
Además:
- Se debe emitir certificación al finalizar la pasantía
- El proceso puede derivar en contratación formal posterior
👉 Dolor clave: muchas empresas no tienen procesos estructurados para gestionar este tipo de vínculos fuera de la nómina tradicional.
Esto impacta directamente:
- La administración de personal
- El control interno
- La trazabilidad de la información
¿Qué se puede hacer? La clave para aprovechar este programa no está solo en conocer la ley, sino en estructurar correctamente su implementación.
Esto implica:
- Separar claramente pasantías de la nómina tradicional
- Definir procesos internos de control y seguimiento
- Asegurar cumplimiento de límites y condiciones
- Centralizar la gestión dentro de la administración de personal
Una gestión adecuada permite:
✔ reducir riesgos legales
✔ evitar reprocesos
✔ aprovechar el programa como estrategia de talento
La Ley 513 representa una oportunidad real para que las empresas en Panamá participen en la formación de talento joven. Sin embargo, también exige mayor control, claridad y responsabilidad en su implementación.
No se trata solo de abrir espacios para pasantes, sino de hacerlo bajo un modelo estructurado que garantice cumplimiento y eficiencia operativa.
Las empresas que logren ese equilibrio podrán convertir este cambio normativo en una ventaja estratégica.
Si estás evaluando implementar un programa de pasantías o ya lo tienes en marcha, este es el momento de revisar cómo lo estás gestionando.
Una buena estructura hoy puede evitar riesgos mañana.
Conversemos y revisemos juntos cómo fortalecer tu gestión de personal de forma clara, ordenada y alineada a la normativa.
